牢房地上一层地下一层，里面潮湿阴冷，光线昏暗，只依稀能看见些许轮廓。
土腥味再重，也遮不住混杂着血腥和不知名腐臭的诡异气味。南星刚站在门口，猝不及防闻到，就感觉自己五脏六腑在翻腾。再看几个小孩，那小脸一下都没了血色，受到惊吓的小鹌鹑一样，低垂头颅，眼睛乱瞟。
忽而黑巷子里穿出受刑犯人刺耳的尖叫，几个小孩齐齐抖三抖。
几人被捕快拖着扯着带到了一处空刑罚室。
麻雀虽小五脏俱全，这不大点地方，塞满各种各样叫的上叫不上的器物，无一例外都是铁黑色带着血污，十分瘆人。
打板子，上夹棍，辣椒水，老虎凳，一通组合拳下来，人就是不死也得脱层皮。然而，未知让恐怖加倍，都是法盲，不知轻重，谁都不知道自己所作所为犯下的罪要受什么处罚，不知所措的钻在他们大哥身后。
大哥就是贺星桥口中的初七，下手偷东西做鬼脸的也是他。
少年人努力站直身体，护在弟弟妹妹们前面。他大半个身体被黑暗吞没，背后被栅栏围住巴掌大的小窗，透出微茫天光，洒在他肩头的补丁上，针脚粗疏，沾满尘土，一看就是缝缝补补凑合多年的旧衣服。
这样一个衣食尚且不能解决，在温饱线上挣扎的小少年，为什么宁可浪费钱财，去买奢侈的糖块，也不给自己换件新衣服呢？
南星表示怀疑:“玉佩卖了二两银子，你们全花完了？”
南星知道，公主府里小丫鬟们每月的工钱就是二两银子，足够支付普通居民整月的开销。勤俭持家的小丫鬟们，每月还能攒下不少钱。
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