凯文一路笑着，走向通往地下室的楼梯。凯文还没走到楼梯的一半，就听见了金属碰撞的声音——那是重物被用力挪动时发出的铿锵声和闷哼声。凯文对这种节奏已渐趋熟悉：高强度训练后，杠铃被放回支架时发出的沉重金属撞击声，随之而来的低沉呼气声，以及负重之下训练凳框架发出的嘎吱声。
地下室比屋里其他地方更暖和，空气中弥漫着人体散发出的热气，混杂着橡胶垫、汗水，以及镁粉防滑粉带来的那种刺鼻的金属气息。灯光昏暗——天花板上仅挂着一排带防护罩的灯泡——凯文走向房间中央时，地板发出阵阵嘎吱声。
马库斯正躺在平卧推凳上，上方架着装满杠铃片的杠铃；他双手紧握着杠铃的滚花处，汗水顺着太阳穴滚落，没入发际线中。他只穿了一条灰色训练短裤，裤腿剪裁很高，露出大腿，除此之外别无他物。在灯光下，他的胸膛显得格外宽阔厚实——结实的胸肌块垒分明，胸骨处散布着深色的胸毛。他的肩膀肌肉隆起，纹理清晰。他紧握杠铃的双臂，其二头肌竟有凯文的大腿那么粗。
他闷哼一声，将杠铃放回支架，随即坐起身来。他的体重压得整个训练凳都随之晃动了一下。
“你找到了，”他说，“很好。”
凯文有些局促地站在深蹲架旁。“是你让我来的。”
“没错。”马库斯用短裤下摆擦了擦脸，这一动作让裤腰处的布料绷得更紧了；凯文瞥见下面似乎还有什么东西——不仅仅是皮肤，那是一块深色的、质地坚实的织物。
马库斯站起身。他比丹尼尔矮，但身形更宽——整个人宛如一堵墙，那种厚实的体格透着一股极具侵略性的压迫感。汗水顺着他的腹肌缓缓流淌，汇聚在短裤的裤腰处。他双臂交叉在胸前，居高临下地打量着凯文，神情与之前在厨房里时如出一辙。
“那么，”马库斯开口道，“你这第一周过得怎么样？”
凯文感觉到这个问题在房间里回荡开来。表面上看这很简单，但内里似乎另有玄机——或许是一场考验。马库斯从不问那些他不想得到诚实回答的问题。
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