天津的八大家，在明末清初的时候便已经出现，那时，随着天津的海运、粮业、盐务的发展，有一批人迅速积累了大量财富。这批富商巨贾聚敛财富，被民间成为“八大家”。
随着时代变迁，八大家的位置也是时常换人。不同时代，坐座位的人不同，但敛财手段基本相同，无非就是卖盐、搞海运、卖粮食。拿清代嘉庆年间的八大家来说，东门里权家、南斜街高家、只家胡同董家，这三家是承办盐务的；海下高家、东门外韩家，这两家是从事海运的；杨柳青镇石家、大王村王家、禄松镇刘家，这三家是当时有名的大地主，从事卖粮收粮工作。
随着历史发展，东西方贸易开展，买办兴起，这八大家发财的路子，又产生了变化。开钱庄、卖茶叶、开工厂、开商场，这都成了赚钱的路子。
民国成立之后，社会变革，以前的八大家倒下了，新的商贾巨富开始冒头。天津卫干生意的多，有钱人也多，大家都想争一争八大家的位置。
其实，这些个富商，也不会为了争夺一个名号，而把自己的家底都漏出来。大家都比较冷静，经过一番比较，有六家脱颖而出。
这六家也不一定是最有钱的，除了钱，他们还有其他无可比拟的优势。像明面上卖字的华世奎，在前清担任过八旗官学教习、内阁中书行走等要职；像李赞臣，担任了长芦盐区纲公所纲总，兼任纲商所办天津殖业银行经理；像王家，资助了公立南开中学堂（南开大学）的建立；像高星桥，是给德国商人办事，当买办，开商场的；还有开益照临盐店的张家、家中有209间房屋的杨家，没有一个是省油的灯。
这六家，钱对于他们来说，还真不是个稀罕东西。他们有钱有权有威，是当时的真正大家。
除了这六家，天津卫还有不少富人。可这些人，大多是暴发户，家里只有钱，别的什么也没有。这些人不配和那六家排在一起，八大家剩下的两家，也就一直空缺着。
位置在那放着呢，就等着别人去坐，天津卫剩下的富豪们都鼓足了劲，想争夺剩下的两个席位。
这何家也算是大户，但与那六家相比，还是差了点。但坊间传闻，何家一直在努力成为天津八大家中的一家。
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